2 años despues


Manuel Jose y Papa
Originally uploaded by Manny Hernandez.

Han pasado ya dos años desde que se fue. El 16 de Enero del 2005 el cancer de higado se lo llevo. El maldito cancer del que tanto uno escucha hablar estos dias, el que se ha llevado a tantos otros amigos y el que aflije otros tantos cercanos y no tan cercanos…

Hace dos años que nos dejo, y su memoria sigue mas viva que nunca. Es impresionante, si. Uno sigue adelante, es cierto. Pero no se le olvida jamas, con o sin fotos, cuando menciono sus anecdotas o sus frases predilectas…

Que buena vaina, viejo. Supongo que los aniversarios nos dan una ocasion mas para recordarte, pero no dejo de extrañarte ni un solo dia. Ojala aun estuvieras entre nosotros, vale.

Aqui te quiero dejar esta foto que mama nos tomo hace 20-y-pico de años, en las calles de desiertas de Lourdes, Francia, un 1 de Enero. Entonces recuerdo que senti una presencia muy fuerte en ese lugar. Hoy, Dios sabe que no me reconozco como una persona practicante, pero sigo sabiendote en un sitio muy especial, desde donde nos ves a todos y nos cuidas en silencio con tu mirada llena de paz y tu sonrisa reconfortante.

Henkel, hermano:
Desde antes que se fuera el viejo, tu cumpleaños era una de las fechas del año que siempre recordaba. Obviamente, ahora tengo otra razon mas para recordarla, pero no quiero que pase de lado el hecho de que ya cumples 34 años… tremendo viejo, mi pana! :)

Un abrazo. Se te quiere muchisimo, brother!!

Happy Birthday, Viejo!

Si estuviera vivo, hoy hubiera cumplido 78 annos mi viejo… Hace ya mas de 1 anno que se nos fue, y aun lo tenemos tan presente como si no hubiera pasado ni un dia.

En esta foto lo ven el dia de sus 75 annos (2003), cuando le regalamos su gorra de los Medias Rojas, su equipo favorito de siempre, y una pelota autografiada por Barry Bonds. Que buena vaina… nunca llego a ver a su equipo ganar, porque la Serie Mundial donde los Media Rojas ganaron no la pudo ver porque estaba en Puerto Rico en esos dias y no tuvo acceso a las transmisiones. Supongo que en el cielo estara viendo jugar pelota al “Bambino” mismo.

Te queremos, viejo!

Papa, un año despues…

Parece mentira… el tiempo pasa, como dice el cantor. Ha pasado un año ya, desde que el viejo se nos fue, y su recuerdo sigue mas vivo que nunca. Quizas una de las cosas mas lindas que nos dejo fue la reunion con su familia. Este fin de semana pasado estuvimos en Miami, para visitar la tumba de papa, que fue enterrado alla y pudimos ver a Pepe y su familia (menos Adriana y Rafael Manuel, que no estaban por ahi, lamentablemente). Que lindo poder verlos despues de tanto tiempo. Que leccion tan grande nos dejo el viejo, vale… que tontos son los rollos de familia, de verdad.

El dia que fui al cementerio con mi mama tambien vi una tumba de una niña. Estaba llena de globos y calcomanias de Dora y Bratz. Nacio en el 95 y murio de seis años. La llamaban Cookie. Pude imaginar el dolor de esa familia, el vacio tan grande que dejo… porque cuando alguien muere joven deja un vacio aun mayor, porque en nuestras vidas vamos llenando un gran vacio que tenemos al nacer con nuestras experiencias, anecdotas y recuerdos tristes y alegras. Cuando mueres viejo, dejas ese vacio lleno, para que todos los que quedan por detras puedan sumergirse en el y recordarte plenamente. Cuando mueres joven, quedan tantas preguntas por responder, tantas incognitas: “Que hubiera pasado… Que hubiera sido…” que hacen mucho mas doloroso el proceso. Por eso pense que no tenemos sino que festejar que el viejo esta hoy en un mejor lugar y dejo la vida de muchos MUY LLENA de lindos recuerdos y una huella muy profunda que marco en todos.

Hoy 16 de Enero cumple años el compadre Henkel, también. Y parece mentira que se puedan juntar dos recuerdos tan diferentes un mismo día, pero así es.

Para Henkel:
Se que hace un año la muerte de papa tiño de tristeza este dia, pero que no sea asi, hermano. Porque el lo querria, y porque este dia cumples 33 años, mano. Te das cuenta? Es una edad asi como respetable, no te parece? Quien lo diria, que de chamos le rompiamos las matas a tu mama jugando futbol, o veniamos del colegio por el barranco, o que se yo que! Son demasiados años conociendote y queriendote como el hermano que Dios no me dio. Y ahora cumples 33, bicho! :)

Un feliz cumpleaños, chamo. Se te quiere como Dios solo sabe y espero que sigamos asi , siempre en contacto sin importar el tiempo o la distancia por 66 años mas, o mas, si vale la pena estar por aqui aun echando vaina! ;)

(Now listening to “2046 Soundtrack“, by Shigeru Umebayashi and others)

The day I learned who Marjorie Williams was…

I didn’t know who Marjorie Williams was. Until today. Last night, on my way to pick up my son, I heard on NPR about her posthumous book, “The Woman at the Washington Zoo”, which had been published recently. They mentioned that she had died of liver cancer earlier this year, so I felt compelled to read her story on the NPR site when I got a chance. I was shocked to find out that she died the very same day that my dad died, on the very same day: January 16, 2005.

So, I sat and read about her. I mourned for my dad while I read, and I had moments when tears were contained inside my eyes, as I read how she had to deal with hearing the pessimism of most of the medical establishment around her, along with the stupidly optimistic comments from others, in spite of how sick she was. I could not avoid thinking of my dad, and how he had such courage in the face of his disease.

He was a man who would not complain, in spite of how much pain he may be under. It was so much so, that none of us knew what was going on with him, until it was too late. We only saw him loose weight and complain about general itching and a pain in the neck. A man who never complained about anything, saying this things, should have spelled out trouble more clearly than it did, but all I could tell as his son that never saw him bend under pressure was that something wasn’t write, but we didn’t know what it was.

I was really pissed off when I read what Ms. Williams mentioned in the excerpt of her book that was published on the NPR story: “You’d be amazed how many people need to believe that only losers die of cancer.” I mean, is this true? Is it? If so, we live in one sick world, and I don’t mean a world of people with cancer (which we do see more of lately, it appears to me). I mean we live in a world full of people who are afraid, people who would rather run from sickness than face it, people whom I’d rather not talk to… I think.

My father was a great man. I don’t say that because he was my dad. I say it because I mean it. He was a loving husband and a great dad. He knew when to speak and when to shut up. He was 44 when I was born, so being 33 as my son turned 2 earlier this year, I can imagine how big of an effort he must have made to “keep up with me” as I grew up. At 44, I don’t think I want to be changing diapers or persecuting my kid around the house to make sure he’s not making the next mess. At 44, I want to be dealing with teenage “issues” (whatever those look like in 2016). Yet, at 44, he was raising me, along with my mom.

My father was a great man, indeed. He was a wise man and a man who knew a lot about a lot of things. It took many, many years (well beyond the point in life where teenagers typically get dissapointed, because they find out that their parents don’t know it all, and they are not the coolest thing on earth) until I could come up with questions he literally had no clue about. It took me learning four languages, before I was ready to take on one that he couldn’t tackle. I mean, this was a man who started and restarted in his life so many times, that you could easily tell that he was not attached to anything but his wife, his son and his God.

My father was indeed a great man. I can remember today how, while he was in the hospital, and you thought he had no clue about what was going on (I mean, he was all in pain, and in bad shape -I would probably not care about what’s going on around me, if I felt half of what I know he was going through), he still was well aware, and just like Mrs. Williams said in the story: “I’ll choose truth over hope any day.” Yet, in spite of always being brave enough to face reality, he always had a great sense of humor. A doctor told him one of those days in January in the Cancer floor of Florida Hospital what he had and what were his prospects (no chemo, radio or anything was going to do anything for him at that point). Late that afternoon, speaking over the phone with an uncle of mine, he told him that “apparently he had cancer, you know, but other than that, he was doing fine…” What can you say to someone that says that? We all laughed in the room… but silently shed a tear where he could not see us.

Today is not the anniversary of his death, though that day is near and the memory of his passing is still amazingly fresh. However every day I feel more and more that he has not left, and he continues to be around us to continue the mission he had. Today was just the day that he shook me up once more to make me realize that everything is so fragile, and we all get worked up so easily, while others have it so rough, and go through life having to bear so much. Today I learned who Marjorie Williams was was, but above that, it was yet another day when I remembered my dad and the great man that he was.

Seven months after he left…

Tonight’s an odd night. For some reason I can’t quite put my finger on, I feel sad.

Yesterday was a rainy day, and I remembered how much I enjoyed rain. I had sort of forgotten it for a while, but then while we lived in Arizona, where you feel like a bun in an oven most of of the year, a few drops of rain come in handy, and make you open your windows to soak in all the beauty of the wetness in the view.

Then we moved to Orlando, and here it rains every day. The “afternoon showers” are a daily thing, but once in a while they go away. And when they do, I miss them. Yesterday we had a rainy day, and I spent most of it with Santiago while Andreina went with my sister- and brother-in-law to Full Sail for a mindboggling tour of the facilities. And, as expected, their minds got boggled! They came back, and they were happy they went. I, for one, between a nap and a dirty diaper, watched Noggin with the baby and played with him around the place.

There was no real reason to be unhappy today. After all, last night I put a ton of stuff for sale on eBay that I had been meaning to sell forever… and I caught up with a ton of things too. But I guess it must have been the news of a good friend from work whom I learned had been hospitalized over the weekend. She hasn’t been doing too good lately. I guess, in general, if our beginning of the year was a tough one, her 2005 hasn’t stopped being tough. I guess I just hope her health can come back and be with her, so her happy spirit can be around us jumping and playing again.

And then tonight I was looking for a picture of the baby’s former crib, to put it up for sale on eBay (more stuff to get rid of) and I found a picture of my dad, from the days he was in the hospital. And it hurt… it hurt me to see him again. I didn’t cry, but it made me feel sad. And then now, I realize in a few minutes it will be the 16th of August. In a few moments seven months will have passed since his light went off, and he left us. We still miss him very much. Here is a picture I took of him in his last days. I had not had the courage to post it in here until today, and even now I hesitate… whatever… I guess I shouldn’t hold on to it.

Listening to: “Pup Tent” by Luna (think Velvet Underground, a bunch of years after, and play on a sad night… it hardly gets any more appropriate).

Cumpleannos Feliz

Pues si. Ayer cumpli 33 annos. Confieso que la noche anterior llore recordando a mi papa, que debe estarnso viendo desde alla arriba, pero el dia en general fue muy especial y lleno de llamadas, e-mails y detalles de los panas y la familia. A continuacion, comparto un e-mail que me mando el pana Chucho desde Toronto. Me parecio demasiado comico, porque describe perfectamente las “fiestecitas de cumpleannos” venezolanas:

Hoy como que estas de cumpleaños. Bueno, espero que la pases muy bien, te eches unos cuantos palos, te piquen tu torta y/o/u gelatina, te tomes tu Frescolita, te hagan tu quesillo, te tumben tu piñata, le repartan cotillon a tus amiguitos, no tegas que salir corriendo a comprar hielo porque se acabo, no te den dos regalos repetidos, te den los regalos con pilas incluidas, no te regalen ropa sino juguetes, repartan tequeños (cocidos), perrocalenticos (con salchichas cocktail), el payaso no llegue curdo, no llueva y tengan que tapar la piñata con una bolsa de basura hasta que escampe, las viejas del edificio no se quejen porque tienes la musica a todo volumen, no tengas que estar de portero cada vez que llegue un invitado y tener que abrir 15 rejas 4 puertas 3 ascensores, que no se roben ningun carro, que el mesonero no lleve los sobrados ni los fonditos de las botellas de Whisky, que le pongas la cola al burro, que no te vistan como un patiquincito y luego te regañen porque escoñetaste la ropita nueva corriendo por toda la fiesta, que no pongan Popy….. Bueno en fin, que la pases de pinga pues!

Carta a mi Esposa desde el Cielo

Con motivo del Dia de los Enamorados, a dos dias de cumplirse un mes de la muerte de papa…

Hoy venia al trabajo manejando y pense como seria si hoy el le escribiera a mama una carta desde el cielo. Esto fue lo que me inspiro.

***********************************
Hace apenas unos dias que me fui.
Se que para ti,
Mas bien parecen semanas o siglos.

Hace instantes sentia tu mano
En la mia,
Y veia el retrato en la mesa
Lleno de alegria.

Hoy lo veo todo desde aqui,
Y te veo sufrir
Y no quiero eso para ti.

Se que sabes que llorar
Al ser partido
No es mas que llorar
La soledad.

Porque yo,
En realidad,
Nunca me he ido.

Estoy a tu lado,
A cada paso.
Estoy junto a ti,
Con ustedes,
Aunque no me puedan ver.

Que tal,
Si salimos esta noche
Bajo una luna rosada.
Con lluvia, o si prefieres,
A pasear por Roma
A la luz de los postes
De calles empedradas.

No pienses que me fui temprano,
Cuando te sientas sola.
Recuerda cuanto te amo
En todo momento y lugar.

Deja que te arrulle,
Con un canto silencioso
Y desafinado.
Deja mecer tu cabeza
Lentamente,
Mientras te beso en la frente.

O si estas cansada,
Buenas noches,
Vida mia.

Que en tus sueños
Me sigas sintiendo,
Como cada noche,
Callado, junto a ti,
Enamorado.

Wear Yellow

No importa lo trivial que pueda parecer algo. Una mariposa puede mover un puente. De la misma manera, una montaña puede ser inutil para mover la voluntad de alguien decidido.

Algo parecido ocurrio con el siete-veces ganador de la Vuelta de Francia, Lance Armstrong, quien vencio a un enemigo mas fuerte que todos sus oponentes en siete Tours de France: el Cancer Testicular.

Hace un tiempo ya, fundo la Fundacion Lance Armstrong, para soportar las iniciativas de educacion, cabildeo y apoyo a la investigacion en contra del cancer. Uno de los fenomenos mas extraordinarios que ha logrado ha sido la pulsera amarilla, que mucha gente hoy porta casi como simbolo de moda. Ciertamente algunos no la usan por las razones debidas, pero de la misma forma, el dinero que ha recaudado, a $1 por pulsera, ayudara muchisimo en las iniciativas contra el cancer.

Queria compartir el mensaje que me mando un amigo, Gilberto, a quien conozco desde hace mas de diez años, en relacion con la popular pulsera. Yo por mi parte ordene unas cuantas, que estoy repartiendo entre la gente cercana. Los invito a que hagan lo mismo, si pueden.

====
En honor a tu padre
A diferencia de mucha gente que la usa aqui conozco la historia y el significado pero no tenia interes en tenerla o usarla por toda la estupida moda en la que se ha convertido y el abuso comercial que ha llevado a las tiendas y buhoneros a venderlas hasta en Bs. 40.000.
El Jueves un cliente me regalo una, la tome por agradecimiento y pense en regalarsela a alguien mas, pero luego en la noche decidi usarla en honor a tu padre.
Saludos,

Cumpleaños

Hoy mama cumplio años. Venimos llegando de comer con ella en su casa. Ibamos a salir a cenar, pero un viernes 28 de Enero, hay una sola cosa que la gente hace despues de cobrar, aqui, en Venezuela y en todas partes donde es dia de cobro: salir a celebrar. Asi que fue una salida corta. Terminamos decidiendo comprar comida preparada e ir a su casa a cenar.

Fue un dia raro. Empezo, como ayer, de forma triste… no se. Iba, despues de dejar al Papucho en el day care, rumbo al trabajo, cuando me asalto un tema de Peter Gabriel que me desarmo por completo. Se llamaba “I Grieve“. Para los que no machuquen el English, eso significa algo asi como “Estoy de duelo”, o “Estoy lamentando”. Llegue mal a la oficina, pero los amigos se encargaron de levantarme el animo con la broma usual o simplemente manteniendome ocupado, cosa que duro por buena parte del dia.

Llego la noche, y el momento de buscar a mama. Habiamos conversado varias veces en el dia, y ella estaba contenta por eso y porque los amigos mios la habian llamado. La verdad es que no puedo disimular que me puso muy triste llegar a su casa luego de comprar la comida. Y el vino no ayuda, sabes? No se ni a quien le hablo, pero igual lo hago.

Comimos,
Y por dentro,
Solo sentia ganas de llorar.
Ganas de soltar un chorro
De lagrimas…
Dejar que los recuerdos
Me poblaran
Como algunas noches.
Dejar que su memoria
Me invadiera de repente.

Y lucho de seguido,
Si me acuerdo de su ultimo respiro.
Lucho por cambiar el recuerdo.
Por hacer que vengan a mi
Los momentos de la infancia
O los ratos felices muchos,
Que compartimos
Y que,
De alguna manera que no alcanzo explicar,
Parecieramos seguir compartiendo.

En estos dias le decia a un amigo
En el trabajo,
Que papa no era hombre de sermones.
Y al principio, en realidad,
Fue un comentario mas, casi.
Pero luego, pensandolo mas,
Me di cuenta lo profundo que eso era.

Mi papa fue un cura
Por 25 años
(Quizas no lo sabias…)
Fue parte de los Jesuitas.
Y mucho de esa epoca,
Hay quienes dirian que todo,
Quedo impregnado en el
Por toda su vida.
Y el alcanzo a impregnarnos
De tanto y tanto de eso,
A tantos y tantos,
Que solo puedo sentirme
Honrado,
Porque a mi quizas me cayo
Un poquito mas que a muchos,
De tantas cosas lindas
Que repartio por doquier.

Un dia en la clinica,
Cuando estaba por alguna de tantas miles de razones
Muy angustiado,
Le dije que pensara en el dia mas feliz de su vida.
Que lo recordara.
Luego le pregunte que dia habia sido.
Me confeso que habia sido el dia
En que lo habian ordenado.
Y que estaba “ahi, ahi”
Con el dia
En que “habia firmado con Esther”,
El dia de su matrimonio con mi mama.

Ese dia me di cuenta de lo duras
E ironicas que podian haber sido las cosas para el.
Algo que lo llenaba profundamente de felicidad.
Que durante 25 años habia sido
La razon de su vida,
Lo dejo atras,
Porque no podia tener eso
Y aquel bien mejor
Que anhelaba,
Al mismo tiempo.
Que coraje,
Que valor…
Sacrificar la felicidad
Para poder ser mas feliz.
Tener tanta fe,
Tanta fuerza,
Para dejar ir aquel espacio,
Aquel lugar tan comodo
Y seguro,
Para poder lanzarse al agua de una vida,
Que no conocia,
Pero que presentia
Le podia llenar de una manera que jamas habia vivido.

Mas aun,
Si no hubiera tenido tanto valor,
No estaria yo escribiendo estas lineas.
Ni siquiera existiria.
No seria ni un pensamiento,
Ni un recuerdo
O una foto extraviada.

Digamos que el vino ayuda, no?
Me tome dos copitas
En honor de mi mama.
Vino Merlot,
Con solo 1.9 gramos de carbohidratos
Por copa.
Que control, mano.
Que barbaro, poder manipular hasta eso.

Pero aun tenemos tantas preguntas sin respuesta,
Las cosas que fabricamos,
Siempre podemos manipularlas,
Pero aquello que llevamos dentro
O aquello que echamos de menos,
Eso nos puede subir o bajar
De maneras insospechadas,
Que ni la montaña rusa
De los parques de Orlando
Se sienten igual.

Y es que papa deja un vacio
Tan pero tan grande,
Que no creo haberme sentido asi jamas.

La musica ayuda,
Y los amigos,
Y tener a Andreina,
Y al Papucho,
Y a mama,
Acariciarle el cabello,
Con sus 75 añitos,
Poder acompañarla,
Darle todo el cariño
Que las pendejadas del miedo
Y el daño que nos hacemos,
Ponen de lado por unos dias
O unas semanas.
Todo eso se siente bien,
Ayuda.
Pero papa…

Papa ya no esta, brother.
Papa se fue hace unos dias.
Y todos los dias lo pienso.
Y escribir parece ser de las cosas
Que mas me ayuda.
Tirar las palabras
Con arrechera
Y tristeza,
A veces,
O con alegria
Por saberlo
O creelo
(creerlo con fuerza, creerlo duro)
Mejor,
En un sitio,
Donde no hay dolor,
Donde, como el decia,
Puede unirse a quienes quiere
Que ya se fueron,
Y tambien cuidar de quienes dejo por detras,
Hasta que nos toque el turno a nosotros.

Me cuesta terminar, sabes?
Me cuesta parar de escribir.
Es que no me sale pararme de la computaroda.
Me provoca mantener este estado,
Donde siento que le hablo y el me escucha,
Como tantas veces.

Y pensar que me paraba bolas!
A mi!
Que tan poco tenia que enseñarle,
Me paraba.
Las ultimas semanas,
Cuando no queria casi comer,
Si yo se lo pedia,
Me hacia caso.

Creo que me queria mucho.
Estoy seguro que era asi.
Y yo tambien lo queria muchisimo.
Me hace tanta falta, coño.

Perdonen…
Uno se quiebra a veces,
Pero esto ayuda, digo yo.
Poner esto aqui,
En este espacio medio impersonal
Que es un blog,
Ayuda,
Como lo hacian las hojas de papel,
Cuando era un chamo,
Cuando me enamoraba
Y me rompian el corazon,
Y no sabia que hacer
Con tantos sentimientos.

Hoy papa me devolvio eso.
Hacia muchos años que no hacia esto
Que hago ahora.
Poner el corazon por escrito.
Transcribir los sentimientos,
Casi como un dictado.

Ahora me voy por un rato.
Otro dia sera mañana.
Gracias por escuchar.
Gracias por leer.

Listening to: “I Grieve” (Peter Gabriel), “Safe” (M83), “Los Dinosaurios” (Charly Garcia), various other tracks from “Talk To Her” (the score to Pedro Almodovar’s movie)

I grieve

I just posted this on the PeterGabriel.com forums. I was moved to do it after I stumbled upon a song by Peter Gabriel this morning on the way to work.

===

I hope Peter reads this.

I have followed your music for over 15 years. You are and have always been an artist that has stood for what I believe music and art should be. True to yourself and your beliefs, and able to convey emotions and passions in a way few have been able to.

I remember when I first heard your work, being moved in a way that I thought impossible, saved for moments of prayer or spiritual insight.

A few years ago, you recorded a song for the movie “City of Angels”. It was called “I Grieve”. I remember loving it then. But then you came back with the most extraordinary version of this song on “UP“, and I was transported once more.

Today I listen to this song and I can only wonder what crossed your mind when you wrote it. I listen to it almost two weeks after my dad passed away, a man I loved dearly and will miss a lot. And I grieve, and I can only thank you for putting so well in words and music all the emotions we go through, when we lost someone we love very much.

I really hope you read this, Peter.

With much respect and admiration, from Orlando, FL.

Manny Hernandez

=====

For those who haven’t had the opportunity to hear this precious song, here are the lyrics to it. I took the liberty to copy them from the lyrics section on Peter’s web site.

I GRIEVE

it was only one hour ago

it was all so different then

nothing yet has really sunk in

looks like it always did

this flesh and bone

its just the way that we are tied in

but there’s no-one home

i grieve for you

you leave me

‘so hard to move on

still loving what’s gone

they say life carries on

carries on and on and on

the news that truly shocks is the empty empty page

while the final rattle rocks its empty empty cage

and i can’t handle this

i grieve for you

you leave me

let it out and move on

missing what’s gone

they say life carries on

they say life carries on and on and on

life carries on

in the people i meet

in everyone that’s out on the street

in all the dogs and cats

in the flies and rats

in the rot and the rust

in the ashes and the dust

life carries on and on and on and on

life carries on and on and on

its just the car that we ride in

the home we reside in

the face that we hide in

the way we are tied in

life carries on and on and on and on

life carries on and on and on

did i dream this belief?

or did i believe this dream?

now i will find relief

i grieve